KUOW

C'è un filtro dell'aria per la tua auto, un filtro per l'acqua del rubinetto e filtri dell'aria per la nostra aria fumosa del nord-ovest. Ora potrebbe esserci un filtro per aiutare il salmone della regione in difficoltà.

Secondo un nuovo studio della Washington State University, l’utilizzo di semplici biofiltri sul deflusso delle acque piovane può aumentare notevolmente il tasso di sopravvivenza del salmone coho appena schiuso.

"Questo studio evidenzia quanto siano vulnerabili i pesci non appena si schiudono agli impatti tossici del deflusso delle acque piovane", ha affermato l'autore principale e professore associato della WSU Jen McIntyre. “La biofiltrazione sembra essere molto efficace nel prevenire quella tossicità acuta e letale. Abbiamo anche scoperto che previene alcuni degli effetti subletali, ma non tutti”.

CORRELATO: Il salmone di Seattle ha un enorme morso fuori dalla testa. Raggiungerà il suo homestream?

Recentemente è stata prestata molta attenzione agli effetti del deflusso delle acque piovane che trasportano sostanze chimiche dalle strade e da altri luoghi, nei torrenti e nei fiumi. Dopo anni di ricerca sulla causa di così tante morti di salmoni, nel 2020 i ricercatori hanno scoperto che uno stabilizzante per pneumatici (6PPD) si decompone in una sostanza tossica. Man mano che i pneumatici si consumano sulla strada, la gomma e tutte le sostanze chimiche che trasportano si riversano nei corpi d'acqua locali dove pesci e animali selvatici li incontrano.

CORRELATO: Le tribù chiedono il divieto nazionale delle sostanze chimiche che uccidono il salmone nei pneumatici delle auto

La ricerca della WSU ha anche contribuito a individuare il colpevole dell’uccisione dei pesci. L'informazione ha stimolato le udienze del Congresso. All’industria dei pneumatici è stato ordinato di trovare alternative sicure a queste sostanze chimiche. Le tribù hanno presentato una petizione per un divieto nazionale sull'uso di tali sostanze chimiche.

Nel frattempo, metodi di mitigazione, come quelli del recente studio WSU, potrebbero aiutare a migliorare le condizioni ambientali. Lo studio ha messo l’acqua piovana contaminata attraverso biofiltri naturali – una combinazione di pacciame, compost, sabbia e ghiaia.

I ricercatori hanno esposto le uova di coho all’acqua prelevata da 15 canali di scolo dell’area di Seattle, che contenevano metalli e sostanze chimiche derivanti da combustibili fossili che spesso spazzano via le nostre strade. Mentre le uova, protette da un guscio, sono sopravvissute, una volta che i piccoli di coho hanno incontrato i contaminanti, quasi tutti sono morti.

Il professor McIntyre osserva che ciò potrebbe spiegare perché il coho è scomparso da alcuni corsi d’acqua nel nord-ovest.

I piccoli esposti all'acqua piovana filtrata sono sopravvissuti, tuttavia avevano occhi e corpi più piccoli rispetto ai pesci che si trovavano in acque pulite.

I ricercatori affermano che l’installazione di questi semplici biofiltri è solo una parte della soluzione. Sono poco costosi, ma richiedono una notevole porzione di terreno per essere lavorati. Il modo migliore per aiutare il salmone è innanzitutto tenere le sostanze chimiche fuori dall'acqua.

Dyer Oxley di KUOW ha contribuito a questo post del blog.